Grammar › Compulsion & Restraint
〜わけにはいかない — “can't just do, can't afford not to”
A social/moral constraint: 休むわけにはいかない — I can't just take the day off
Dictionary form + わけにはいかない says an action is off the table because of circumstances, duty, or social expectation — not because it's physically impossible, but because doing it (or not doing it) would be irresponsible. The negative form, 〜ないわけにはいかない, flips this to “can't afford NOT to do X.”
How to form it
| Pattern | Example |
|---|---|
| Dictionary form + わけにはいかない | 今日は休むわけにはいかない — I can't just take today off |
| Negative form + わけにはいかない | 行かないわけにはいかない — I can't afford not to go |
Example sentences
| Japanese | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 大事な会議があるので、休むわけにはいかない。 | だいじなかいぎがあるので、やすむわけにはいかない。 daijinakaigigaarunode、yasumuwakenihaikanai。 | There's an important meeting, so I can't just take the day off. |
| 約束したので、行かないわけにはいかない。 | やくそくしたので、いかないわけにはいかない。 yakusokushitanode、ikanaiwakenihaikanai。 | I promised, so I can't afford not to go. |
| 彼だけ特別扱いするわけにはいかない。 | かれだけとくべつあつかいするわけにはいかない。 karedaketokubetsuatsukaisuruwakenihaikanai。 | I can't just give him special treatment alone. |
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Watch out
This isn't about physical ability — わけにはいかない is about what's socially or morally acceptable, so it reads as much heavier and more serious than the plain potential-form negative.