Grammar › Obligation & Permission
〜てもいい — “may / it's okay to”
Permission: ここに座ってもいいですか — may I sit here?
て-form + もいい grants or asks permission: 入ってもいいですか (may I come in?). Answer yes with いいですよ / どうぞ, or refuse politely by switching to 〜てはいけません. This is the single most useful “can I…?” pattern for travelers.
How to form it
| Pattern | Example |
|---|---|
| て-form + もいいです | 座る → 座ってもいいです — may sit |
| Question: 〜てもいいですか | 写真を撮ってもいいですか — may I take a photo? |
Example sentences
| Japanese | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| ここに座ってもいいですか。 | ここにすわってもいいですか。 kokonisuwattemoiidesuka。 | May I sit here? |
| トイレを使ってもいいですか。 | といれをつかってもいいですか。 toirewotsukattemoiidesuka。 | May I use the toilet? |
| 窓を開けてもいいですよ。 | まどをあけてもいいですよ。 madowoaketemoiidesuyo。 | Sure, you may open the window. |
🔊 Tap any Japanese sentence to hear it; kanji link to their study pages.
Watch out
The natural answers matter: yes is はい、どうぞ or いいですよ; a soft no is すみません、ちょっと… rather than a blunt いけません. Japanese refusals trail off on purpose.