Grammar › Particles
に (ni) — time, destination and existence
At 3 o'clock, to Tokyo, in the room: the “pinpoint” particle
に pinpoints. It marks clock-time (三時に — at 3:00), a destination (東京に行く — go to Tokyo), and the location where something exists (部屋にいる — be in the room). If you can point at it on a clock or a map, に is usually right.
How to form it
| Pattern | Example |
|---|---|
| Time + に | 七時に起きます — get up at 7:00 |
| Place + に + 行く/来る/帰る | 日本に行きます — go to Japan |
| Place + に + ある/いる | 机の上にあります — it's on the desk |
Example sentences
| Japanese | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 六時に家に帰ります。 | ろくじにいえにかえります。 rokujiniienikaerimasu。 | I go home at six. |
| 来年日本に行きたいです。 | らいねんにほんにいきたいです。 rainennihonniikitaidesu。 | I want to go to Japan next year. |
| ねこはいすの下にいます。 | ねこはいすのしたにいます。 nekohaisunoshitaniimasu。 | The cat is under the chair. |
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Watch out
Relative time words that shift with “today” — 今日, 明日, 毎日 — take no particle: 明日行きます, not 明日に. Specific times (dates, o'clock, days of the week) do take に.