Grammar › Timing & Sequence
〜前に / 〜後で — “before” and “after”
Sequencing two events: 寝る前に歯を磨きます — I brush my teeth before sleeping
Dictionary form + 前に means “before doing X”; た-form + 後で means “after doing X.” Note the tense: 前に always follows the dictionary form even when the whole sentence is in the past, while 後で always follows the past-tense た-form.
How to form it
| Pattern | Example |
|---|---|
| Dictionary form + 前に | 寝る前に、歯を磨きます — I brush my teeth before sleeping |
| た-form + 後で | 食べた後で、薬を飲みます — I take medicine after eating |
| Noun + の前に / の後で | 食事の前に手を洗う — wash hands before the meal |
Example sentences
| Japanese | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 旅行に行く前に、荷物をまとめました。 | りょこうにいくまえに、にもつをまとめました。 ryokouniikumaeni、nimotsuwomatomemashita。 | I packed my bags before going on the trip. |
| 宿題をした後で、テレビを見ます。 | しゅくだいをしたあとで、てれびをみます。 shukudaiwoshitaatode、terebiwomimasu。 | I watch TV after doing my homework. |
| 食事の前に手を洗ってください。 | しょくじのまえにてをあらってください。 shokujinomaenitewoarattekudasai。 | Please wash your hands before the meal. |
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Watch out
前に keeps the dictionary form even in a past-tense sentence (寝た前に is wrong; 寝る前に is correct) — only 後で switches to the past た-form.