Grammar › Emphasis & Exclusivity
〜だけ — “just, only”
A neutral “only”: 千円だけ持っています — I only have 1,000 yen
だけ attaches directly after a noun (or phrase) to mean “only/just that much and no more,” with a neutral, matter-of-fact tone — unlike しか, it doesn't require a negative verb afterward.
How to form it
| Pattern | Example |
|---|---|
| Noun + だけ | 水だけ飲みました — I only drank water |
| Quantity + だけ | 千円だけ持っています — I only have 1,000 yen |
Example sentences
| Japanese | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 今日はパンだけ食べました。 | きょうはぱんだけたべました。 kyouhapandaketabemashita。 | Today I only ate bread. |
| 教室には田中さんだけいました。 | きょうしつにはたなかさんだけいました。 kyoushitsunihatanakasandakeimashita。 | Only Tanaka-san was in the classroom. |
| 少しだけ手伝ってください。 | すこしだけてつだってください。 sukoshidaketetsudattekudasai。 | Please help me just a little. |
🔊 Tap any Japanese sentence to hear it; kanji link to their study pages.
Watch out
だけ pairs naturally with a plain, positive verb (だけ食べました) — reach for しか instead if the sentence is going to end negative (しか食べませんでした), since しか always needs that negative ending.
